Digkilaan

L’idiok en bisaya, aussi connu sous le nom de palmier à sucre, fait l’objet depuis quelques temps à Iligan d’une spéculation intense. Ce palmier avait peu d’utilité pour les locaux jusqu’à présent : les fruits sont parfois récoltés et transformés pour la période de Noël, mais la plupart du temps les agriculteurs le coupent comme une mauvaise herbe, car il pousse tout seul sans entretien, dans les zones humides.

Or les “Pinakurat Brothers” (de leur vrai nom Stuart del Rosario),  créateurs du célèbre vinaigre du même nom (http://sukapinakurat.com/) issu de la fermentation naturelle de sève de cocotier, devenu le “pasalubong” (souvenir) incontournable de tout philippin de passage à Iligan, ont dans leurs projets de très nombreuses applications pour le suc de l’idiok (la sève). Les produits sont sortis du labo R&D, la demande est là, le marché est garanti par le succès déjà bien établi du vinaigre pinakurat, manque juste l’approvisionnement !

Seul problème : autant les agriculteurs de la région ont l’habitude d’extraire la sève du cocotier qui procure le tuba (un alcool léger de type cidre, très populaire dans les campagnes), autant la récolte de l’idiok (photo : il faut couper l’inflorescence pour récolter la sève) leur semble incongrue, difficile, voire complètement insensée. Le challenge était par conséquent de leur faire comprendre leur erreur, et de leur montrer par A+B le bénéfice qu’ils peuvent tirer de ce nouveau projet. En clair, pour un temps de travail limité, tripler leurs revenus. Mais plus facile à dire qu’à faire, car l’agriculteur d’Iligan est par nature réfractaire au changement et sceptique tant qu’il n’a pas vu les espèces sonnantes et trébuchantes…

C’est donc là que je suis intervenu, sur la demande du clan Pinakurat pour qui j’avais déjà fait un petit exercice de traduction française de leur produit destiné à l’export au Canada… (qui m’a valu soit dit en passant une caisse de Pinakurat gratuite ouéééé!) Il se trouve qu’un des purok (lieux-dit) de Digkilaan possède un forte concentration d’idioks, et que c’est précisément là où habite Emily, une des personnes très impliquées à la paroisse et sur la ferme des spiritains. Grâce à elle, nous avons réussi petit à petit à faire accepter l’idée d’une session de formation à la récolte de l’idiok pour les volontaires qui souhaitent augmenter leurs revenus.

La session a donc été organisée il y a quelques semaines à Digkilaan, sur 4 jours, avec l’aide d’un spécialiste qui vit déjà essentiellement de la récolte de l’idiok : la balle est maintenant dans le camp des agriculteurs. Ils ont déjà commencé à se répartir les arbres entre eux, donc il semblerait que ça a pris. Au moins au niveau de l’essai. Ce serait une grosse opportunité pour eux, la plupart sans travail, squatteurs sans terre et avec 5 enfants à nourrir… et bien sûr un succès également pour l’entreprise créatrice du Pinakurat.

La meilleure garantie de succès d’un projet de développement, c’est un débouché assuré pour les produits, à long terme. Pourquoi dépenser du temps et de l’argent à enseigner aux paysans à produire des légumes bio sans se soucier du marché et en se cachant derrière une idéologie sans schéma économiquement viable (comme le font beaucoup d’ONG ici) ? Pourquoi ne pas plutôt mettre toute son énergie dans des projets comme celui-ci, respectueux de l’environnement et des populations locales, mais initiés par le secteur privé et donc ancrés dans une réalité économique saine ?