Digkilaan

Sagada. Un peu plus de 1800m d’altitude je crois. Une petite bourgade de résidences secondaires, d’hôtels et de maisons de tôle et de bois curieusement beaucoup mieux calfeutrées que n’importe où ailleurs aux Philippines. La pluie fine et persistante infiltre tout. Le froid est vraiment surprenant, ça me fait du bien (quelques souvenirs bretons), mais je crois que Nicolas n’apprécie pas tellement de venir sous les tropiques pour devoir s’emmitoufler de deux t-shirt et un pull sans oublier le parapluie acheté en urgence…

Du coup après s’être réchauffés dans un café sympa aux allures de chalet alpin, et s’être mouillés un peu en tentant d’apercevoir quelques cercueils suspendus au détour d’un sentier (spécialité locale, avec les grottes et le temps frais ; c’est une tradition qui date du temps où les gens croyaient que suspendus à la falaise, les âmes des morts parvenaient plus facilement à s’échapper du corps qu’enfouis sous terre), on a décidé d’écourter un peu et de rentrer à Banaue via Bontoc. Mauvais choix, car la jeep Bontoc – Banaue ne part que remplie ! Ce qui nous a coûté 4h d’attente dans une petite ville de province sans charme. Heureusement, on a pu partager nos malheurs avec des franco-philippins dans le même cas que nous. Et apprécier quelques “native coffee” au goût dilué…

A Banaue, bien sûr, les terrasses de riz sont incontournables et valent vraiment le détour. Mais la bourgade avec ses baraques informes et ses immeubles bétonnés ne se fait malheureusement pas oublier. Du coup la découverte de Batad et de ses terrasses (à une heure de tricycle sur chemin de terre défoncé + une heure de marche de Banaue) fait vraiment du bien, et rassure : il y a bien encore quelques endroits préservés, sans décharge publique apparente ni bidonville ni gros bloc bétonné de mauvais goût et pas fini. Bon, j’ai l’impression que ça durera pas longtemps, mais tant que le sentier pour accéder au village sera si escarpé, ça limitera quand même un peu les dégâts. En bref, Batad c’est un amphithéatre de terrasses de riz étagées le long de la montagne, avec le village en contrebas, constitué encore de beaucoup de maisons traditionnelles Ifugao. Le coup d’oeil est sublime.

Une tradition surprenante à Banaue et dans les environs est l’utilisation par la quasi totalité de la population d’un mélange à chiquer (une sorte de noix, des herbes, et une poudre blanche) qui au bout d’un moment devient rouge sang et du coup colore les trottoirs et les rues couvertes de crachats. Par la même occasion, les dents deviennent rouges (voire même violettes pour les gens âgés) et ça donne un curieux aspect vampirique à leur sourire… Il paraît que ça préserve la qualité de la dentition (mais pas la blancheur !!). Bon par contre, j’ai même pas pensé du coup à prendre de photo ça sera pour la prochaine fois.